第17章 藝術就是—— 任務完成……了嗎？……

天空中的紅月像是浸透了血，靜靜散發着不祥的光芒，将D區這片廣袤而荒涼的未開發地帶籠罩在一片暗紅色調中。這裏是城市的遺忘角落，廢棄的廠房散落在雜草瓦礫之間。

其中一間廢棄廠房的內部，此刻卻聚集着一群沉默的身影。他們身着統一的灰色長袍，兜帽遮住了面容，如同幽靈般靜立，落針可聞。只有中央高臺上，那位身着純白長袍的“特使”在發言。

他的嗓音異常溫柔慈和，在破敗的環境中訴說着雌蟲漫長而殘酷的受壓迫史，控訴着雄蟲享有的特權與不公，随後，他的聲音轉為高昂，贊頌着“源主”的降臨，是“源主”将他們這些被遺棄、被傷害的靈魂團結在一起，給予他們希望和方向。

格雷站在灰袍蟲群中，聽得昏昏欲睡。這些空洞的煽動對他而言毫無意義，他甚至有些後悔接了巴茨遞來的灰袍，也許跟蹤尾随老雌蟲過來更省事。他略微偏過頭，看向身旁的厄蘭。

雌蟲的半張臉隐沒在兜帽的陰影下，只能看見他抿得平直的嘴角，顯示出他在專注地傾聽。格雷知道，在寬大袖口的遮掩下，厄蘭的通訊器正無聲地記錄着這一切。

他自己則百無聊賴地走神，視線在昏暗的廠房內四處掃視，試圖找出可能關押失蹤雄蟲和佐羅的地點。

巴茨之前再三告誡，今天他們只需感受例會的流程，保持靜默，絕不能有任何多餘動作

漫長的禱告與宣講終于結束，特使話鋒一轉，聲音依舊溫和：“為了更加光明的未來，孩子們，在這一月裏，你們都為我們的事業做了哪些【貢獻】？”

不會是要捐錢吧？格雷心想：我兜裏可沒幾個子兒。

如同死水被投入石子，靜默的蟲群終于有了響動。一位灰袍雌蟲走上前，聲音帶着一絲不易察覺的顫抖，卻又混合着奇異的亢奮：“敬獻源主，我、我将雄主……不，我将那只罪雄用迷藥迷暈，帶到了這裏，關進了【柴房】。”

“做得很好，我的孩子。”特使的聲音充滿了贊許，“他将為曾經欺侮你和你的蟲崽付出應有的代價。又一捆寶貴的【薪柴】入庫，他們都将為了更好的新世界，貢獻出自己最後的光熱。”

說完，特使取出一個小巧的白色瓷瓶，遞了過去：“這是源主的恩賜，它将保你在未來一星年之內，不受休眠症的困擾。”

那名灰袍雌蟲幾乎是撲跪下去，誠惶誠恐地接過瓷瓶，緊緊攥在手裏，仿佛握住了救命稻草。

格雷盯着那個瓷瓶，眼眸微眯起，他徹底明白了這個組織的運轉模式——用虛假的“解放”口號包裝仇恨，以緩解休眠症為誘餌，驅使這些深受其害的雌蟲去綁架雄蟲，作為他們所謂的“薪柴”以供研究。

眼前在場的灰袍蟲不過三四十個，但這很可能只是冰山一角。當務之急，是找到那個關押薪柴的柴房。

灰袍們一個接一個地上前，急切地訴說着自己的“貢獻”，氣氛逐漸變得狂熱。格雷和厄蘭借着衆蟲的遮掩，悄無聲息地退至隊伍最後方，目光更加仔細地搜索着廠房的每個角落。

就在這時，一陣微弱的、仿佛來自地下的沉悶撞擊聲，隐隐傳入格雷耳中。他立刻看向厄蘭，發現對方也同時警覺地擡眼。他們沒有做多餘的動作，而是沉默待在蟲群的最後方，盡力縮小存在感。

集會終于散去，灰袍們如同來時一般，沉默地融入夜色。格雷和厄蘭跟在步履蹒跚的巴茨身後，假意表達着今日的感悟。

格雷裝作不經意地問起：“巴茨老哥，那些‘薪柴’……之後會怎麽處理？就一直關着嗎？”

巴茨壓低聲音道：“明天，這批薪柴就要被運走，進貢上去了。”他今天拉了兩個新人入會，也得了一瓶新藥，因而心情尚佳。

明天？

格雷和厄蘭心中同時一沉，時間緊迫，不能再拖延。

兩蟲交換了一個眼神，瞬間達成默契。在一個拐角陰影處，厄蘭出手如電，一記精準的手刀砍在巴茨的後頸。老雌蟲哼都沒哼一聲，便軟軟地癱倒在地。

他們迅速将巴茨拖到隐蔽處，随後如同鬼魅般折返回廢棄廠房。大部分灰袍已經散去，唯有那名白袍特使還在高臺附近。

厄蘭動作迅捷無聲，從側後方悄然靠近。特使似乎有所察覺，剛想回頭，厄蘭已經淩厲出手。

這特使的反應竟出乎意料地快，側身勉強避開要害，反手格擋，動作間透露出不俗的身手，但厄蘭畢竟是A級軍雌，即使有所保留，幾個回合後，還是尋到破綻，一記重擊将其打暈。尖利的蟲爪破開特使頸部的皮膚，微量的毒素足夠對方昏沉幾個星時。

他們從特使身上搜出鑰匙，根據之前聽到的異響方向，果然在廠房深處找到一個被破舊帆布掩蓋的通向地下的隐蔽入口。

打開沉重的閥門，借着從門口透入的微弱月光，可以看到下面是一個簡陋潮濕的地窖改造成的臨時牢籠。幾間用粗鐵條焊成的籠子裏，關着零星雄蟲的身影。

他們大多蜷縮在角落，神情麻木呆滞，眼神空洞，有些身上還帶着明顯的傷痕，顯然在被抓捕或關押過程中遭受過粗暴對待。

格雷的目光快速掃過，沒有發現佐羅。地窖不大，能見度不高。格雷沿着一邊的籠子快速查看，籠子裏的雄蟲有的因為他們的闖入而驚恐地縮成一團，有的則毫無反應。

格雷發現了一只胖雄蟲，他腳步一頓，這只昏厥過去的雄蟲的面容很眼熟，他曾在那張全家福上見過，似乎就是米瑞的雄父。

格雷未做停留，在最裏面一個更加陰暗的角落，他們終于找到了此行的目标。

佐羅癱倒在冰冷潮濕的地面上，雙眼緊閉，臉上滿是瘀青和乾涸的血跡，原本代表警員身份的制服被撕扯得不成樣子，露出下面更多觸目驚心的傷痕。他的呼吸微弱而急促，部分身體已然轉化成了蟲軀。

“佐羅！”格雷壓低聲音呼喚，同時用力晃了晃鐵籠的門，發現被沉重的鐵鎖鎖住。他立刻拿出從特使身上搜來的鑰匙串，一把一把地嘗試。金屬碰撞聲在寂靜的地窖裏格外刺耳。

籠子裏其他被關押的雄蟲似乎被這動靜驚醒，開始發出細微的嗚咽和騷動。

“安靜！”厄蘭回頭，壓低聲音喝道，淩厲氣勢瞬間鎮住了那些躁動。他蹲下身，透過鐵欄檢查佐羅的狀況，“他的年紀明明還小……怎麽會爆發休眠症？”

“他的生命體征很弱，必須馬上救治。”格雷說道。随着“咔噠”一聲，鎖終于被打開。格雷迅速拉開門，和厄蘭一起将昏迷不醒的佐羅架了出來。佐羅的身體軟綿綿的，全身重量都壓在他們身上，背部被摘除蟲翼的部位還在滲血。

“不能把他留在這裏。”格雷看了一眼其他籠子裏那些眼神絕望的雄蟲，眉頭緊鎖。但他們現在自身難保，帶着一個重傷員已是極限，根本無法救走所有蟲。

厄蘭明白他的意思，沉聲道：“我們先離開，确保佐羅的安全，到外面通知警署來救他們。”

他們迅速架着佐羅離開地窖，重新回到廠房一層。厄蘭目光冷冽地看向倒在地上的白袍特使，毫不猶豫地将其拖起，走向地窖入口，粗暴地丢下，并從外面用那把大鎖“咔”地一聲鎖死。特使在昏迷中發出一聲模糊的呻吟。

“走吧！”格雷架好佐羅，三人迅速向廠房外撤離。

然而，剛沖出廠房不久，還沒來得及喘息，格雷就發現了不對勁。他立刻掏出通訊器，屏幕上刺眼的“無信號”标識讓他心裏一沉。

厄蘭也同時取出自己的通訊器，同樣無法撥出信號。他快速點開之前的錄音文件，裏面傳來的只有一片持續不斷的“刺啦刺啦”電流聲。

“信號被屏蔽了。”格雷低咒一聲，“錄音也失效了。”

就在這時——

“轟！！！”

一聲震耳欲聾的爆炸從廠房內部猛地傳來。

沖天的火光瞬間騰起，熾熱的火焰舔舐着腐朽的廠房結構。老舊的木質結構發出噼啪的爆裂聲，扭曲的金屬構件在高溫中倒塌，接連不斷的爆炸聲此起彼伏。

巨大的火舌竄出窗口和破洞，将周圍映照得如同白晝，灼熱的氣浪席卷而來，逼得格雷和厄蘭連連後退。

所有的證據，那個藏着無數罪惡秘密的地窖，那些被稱作“薪柴”的雄蟲，連同那個被鎖在裏面的特使都在這一刻，被這場意圖再明顯不過的猛烈烈火，徹底吞噬，化為烏有。

熱浪扭曲了空氣，也映照着格雷和厄蘭無比凝重的臉龐。他們救出了佐羅，卻只能眼睜睜看着關鍵線索在眼前斷掉。

格雷回過神來，“這裏的動靜太大，我們得趕緊離開。”

作者有話說：

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系統：給我乾哪來了？我們不是戀愛頻道的嗎？

草叢裏的巴茨：虐待老蟲，有沒有蟲管啊？

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半夏小說，快樂很多